Surnommé le "Diable à queue fourchue" par les Allemands, le chasseur à long rayon d'action Lockheed P-38 Lightning constitua à partir de 1943 avec les North-American P-51 Mustang et Republic P-47 Thunderbolt l'ossature des groupes d'escorte des bombardiers US. Son très grand rayon d'action (plus de 4 000 km sur une des ultimes versions) lui permit aussi d'être apprécié sur le front du Pacifique. Il fut aussi l'avion des deux plus grands as américains, Richard I. Bong (40 victoires) et Thomas McGuire (38 victoires.
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